为期5天的朝圣活动19日拉开帷幕。将近200万穆斯林到伊斯兰最高圣地、沙特阿拉伯的麦加进行每年一次的朝圣。这是世界最大规模年度宗教活动之一。保守的沙特正在推动社会和经济改革，但宗教仍是主导力量，全国动员迎接这个朝圣活动。

全球大部分穆斯林不使用阿拉伯语，当地翻译人员义务劳动，帮助不使用阿拉伯语者朝觐时，不会迷失方向。

一生至少一次

虔诚的穆斯林19日开始为期5天的年度朝圣时延逆时针方向绕行天房。天房是在麦加大清真寺（也称禁寺）中央的立方形石殿。穆斯林认为先知易卜拉欣在那里建立了第一座清真寺。

世界各地的穆斯林每天做5次祈祷的时候都要面朝天房的方向。

麦加朝圣期间，虔诚的穆斯林要举行若干仪式。除了绕天房行走之外，还要饮用渗渗泉的水，认为那里含碱的水有治疗功效。穆斯林还要举行象征性的向魔鬼扔石头的仪式。

麦加朝圣是伊斯兰教的5大支柱之一，所有身体状况允许的穆斯林，只要能够支付得起费用，一生中至少要参加一次麦加朝圣。

“智慧朝圣”

3年前朝圣活动曾发生推挤踩踏事件，造成约2300名信徒丧生，是历来最严重事故，因此沙特政府今年出动数以万计安全人员维持秩序。

沙特今年推出“智慧朝圣”方案，有各种app协助朝圣者，内容涉及旅游计划和医疗服务。

内政部19日表示，抵达圣地麦加的朝圣者已经超过200万人，大都来自国外，包括埃及、印度、巴基斯坦和孟加拉国都有大批朝圣者。

大部分朝圣者19日开始由麦加前往附近的米纳山谷（Mina），将在气温超过摄氏40度的沙漠过夜。由麦加到米纳山谷的8公里长道路边上排满了数以千计巴士和各种车辆。还有很多人冒着烈日步行赶路。

讲最多的是乌尔都语

全球大多数穆斯林不使用阿拉伯语。其中，印度尼西亚是穆斯林人口最多的国家。数以千万计的虔诚穆斯林的母语是乌尔都语（Urdu）。

官方朝圣翻译局人员阿尔沙迪（Mazen al-Saadi）告诉媒体，到沙特西部城市麦加朝圣的穆斯林中，有80%不用阿拉伯语。

阿尔沙迪领导的团队向朝圣者提供一周全天候翻译服务，包括英语、法语、波斯语、马来语、豪萨语、土耳其语、中文及最多朝圣者使用的乌尔都语等。

对从法属印度洋留尼旺岛（Reunion Island）前来朝圣的瓦拉特齐亚（Samir Varatchia）说，这些穿着灰色背心制服的翻译人员广受欢迎：“我会的阿拉伯语真的不多。法文翻译帮助我们了解很多事情，包括讲道。”

突尼斯翻译萨克特（Abdulmumen al-Saket）乐于提供协助，许多朝圣者向他要电话号码。他说：“我们竭尽所能地提供协助，甚至能帮忙看地图。”“有些人会向我们要电话，倘若稍后需要帮助，就能打给我们。”

阿尔沙迪说，朝圣者来自世界各地，包括印度、巴基斯坦、尼泊尔和孟加拉国等。很多人只会说乌尔都语。

许多标志只翻译成英语和乌尔都语，有时会有法语。麦加的大清真寺也向朝圣者提供翻译和问答服务。专家部门处理传道和法令解释，另外还有数十种语言的热线负责解答宗教相关问题。

但实际上，阿尔沙迪领导的80人翻译团队依然不可或缺。他说，这个团队已成立4年，规模仍在持续扩大，以应付愈来愈多需求。